Bogotá DEA Corruption Allegations Intersect with Covert FBI, CIA Activity in Colombia

HELLO MISTER AND LADYS:
Baruch Vega afirma haber sido usado simultáneamente por múltiples agencias estadounidenses, en los últimos años de la década de los 90, para infiltrar y entregar a la justicia a varias personas sindicadas de participar en las actividades de narcotráfico, llevadas a cabo por el Cartel del Norte del Valle.
Como muestra de ello, Vega afirma que conoce muy de cerca las acusaciones de corrupción relatadas en el “Memorando de Kent”, un documento interno del Departamento de Justicia que fue filtrado a Narco News a principios de este año y que ha propiciado un bombardeo de información en los medios, durante los últimos cinco meses.
Thomas M. Kent, abogado del Departamento de Justicia, escribió el memorando a finales del 2004, en un esfuerzo por llamar la atención sobre las serias acusaciones de corrupción dentro de la Embajada de Estados Unidos en Colombia. En el memorando, Kent denuncia que los agentes de la DEA en Bogotá ayudaron a narcotraficantes, participaron en lavado de dinero y conspiraron para asesinar informantes.
Vega le dijo a Narco News que entre 1997 y 200, el FBI y la DEA lo emplearon como informante en diferentes investigaciones enfocadas en los líderes del Cartel del Norte del Valle. Al mismo tiempo, asegura, trabajó como una fuente extranjera de contrainteligencia para la CIA.
También afirma que durante el curso de estas investigaciones, descubrió que agentes corruptos de la DEA y la Aduana -una agencia federal, cuyo brazo investigativo se convirtió, desde entonces, en el Servicio de Inmigración y control de Adunas de Estados Unidos (ICE son sus siglas en inglés)– estaban comprometiendo el desarrollo de las operaciones.
ICE es parte del Department of Homeland Security, el Departamento de Seguridad Nacional
La Aduana de Estados Unidos, además, estaba involucrada con perseguir a narcotraficantes colombianos durante el mismo período en que Vega estaba trabajando en Colombia con el FBI, la DEA y la CIA. Este último asegura que, en un momento, el ICE sí tuvo acceso a mucha información sobre informantes y fuentes cooperantes dentro de la organización del Norte del Valle que se habían conseguido y mantenido activos, a través de diferentes investigaciones realizadas por la DEA y el FBI.
Según Vega, tanto agentes de la oficina de la DEA en Bogotá, así como alguien perteneciente a la Aduana, estaban filtrando información sobre las investigaciones en curso, llevadas a cabo por entidades estadounidenses, a miembros claves de la Policía Nacional de Colombia. Vega dijo que ciertos oficiales de esta entidad se encontraban aliados con narcotraficantes del Norte del Valle. Inmediatamente después de que se filtró esta información hubo un baño de sangre. Como resultado, aparecieron asesinados numerosos informantes y fuentes cooperantes.
“Le han puesto precio a mi cabeza unas tres veces”, dijo Vega a Narco News. “Soy uno de los pocos sobrevivientes de toda esta locura. Casi todas peresonas que se encontraban en mi grupo (fuentes cooperantes y otros informantes) actualmente están muertos.
Vega dijo que las numerosas piezas de este oscuro misterio hacen que este parezca muy complicado de descifrar.
“Pero si las piezas están ubicadas de la manera correcta, todo esto se hace más fácil de entender”, agregó. “Es una cuestión de poner a la persona correcta en el lugar correcto”.
Según Vega, lo que así se revela es la conformación de una organización de narcotráfico perfecta, que el describe como “El Cartel del Diablo”.
Este denominado Cartel del Diablo era una alianza entre narcotraficantes del Cartel del Norte del Valle –muchos de ellos ex oficiales de la Policía Nacional – y miembros activos de esta entidad, bajo la dirección de un coronel llamado Danilo González.
Las fuerzas paramilitares, bajo el liderazgo de Carlos Castaño, quien encabezaba las sanguinarias Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), garantizaban la protección, y llevaron a cabe el trabajo más sucio, para el Cartel del Diablo, tal y como sostiene Vega.
El gobierno de Estados Unidos acusó a Castaño en el 2002 por narcotráfico. Dos años después, Castaño desapareció, luego de ser víctima de un supuesto atentado en Colombia. Se presume que está muerto. Sin embargo, su cuerpo nunca se encontró.
El órgano de inteligencia del Cartel del Diablo, sostiene Vega, estaba compuesto por agentes federales corruptos estadounidenses de la DEA y la Aduana.
Los objetivos de la alianza del Cartel del Diablo eran proteger su negocio de narcotráfico -el cual creció sobre las cenizas del narco-imperio de Pablo Escobar- y neutralizar a los narcotraficantes rivales. Entre los más organizados rivales, de ese entonces, se encontraba el Cartel de Cali, el cual fue ensombrecido finalmente por el Cartel del Norte del Valle.
Reunión en Aruba
Todo esto podría parecer un cuento fantástico y, como se basa en lo dicho por un informante, hasta sospechoso. Sin embargo las declaraciones de Vega sí reflejan, de manera exacta, los cargos de corrupción que el memorando de Kent puso en evidencia. Además, fuentes dentro de las agencias estadounidenses dijeron a Narco News que Vega estaba en una posición donde puede haber sabido de muchas cosas, lo cual es precisamente la razón porque tantas agencias confiaron en él como informante.
Y Vega sí sostiene que tiene evidencias de la corrupción existente en la DEA y la Aduana, evidencia que, afirma, también se encuentra en manos del FBI . No obstante, hasta la fecha, afirma que el gobierno de Estados Unidos ha fallado en su accionar con respecto a dicha evidencia. Un cargo similar se encuentra consignado en el memorando de Kent.
Parte de estas evidencia, dice Vega, fue resultado de una reunión que el tuvo, en Abril de 2003, con el Coronel González, de la Policía Nacional de Colombia, en Aruba. Esta reunión fue aprobada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, de acuerdo con Vega.
Al mismo tiempo, González se encontraba bajo la mirada del gobierno estadounidense, debido a que llevaba a cabo actividades corruptas. Por eso, estaba dispuesto a colaborar con sus entidades. Su reunión con Vega era un intento de tantear la situación.
Vega aseguró que, durante esta reunión, González explicó la estructura central del Cartel del Diablo, dando nombres, incluyendo los de los supuestos agentes estadounidenses corruptos, de la DEA y la Aduana, que estaban ayudando a los narcotraficantes con varias tareas, tales como filtrar información sobre las operaciones llevadas a cabo por los organismos de seguridad norteamericanos que buscaban capturar a los miembros del Cartel del Norte del Vallle.
Vega dijo que toda la información de la reunión con González fue entregada al FBI. Sin embargo, el sospecha que no se ha tomado ninguna acción frente a los cargos de la corrupción contra la DEA y la Aduana, porque esos mismos agentes implicados también ayudaron a elaborar casos contra narcotraficantes claves de organizaciones que competían contra el Cartel del Norte del Valle. Según Vega, algunos de estos casos están todavía por resolverse en de los estamentos judiciales estadounidenses, tal como sucede en Miami, con el caso de los hermanos Rodríguez Orejuela, supuestos fundadores del Cartel de Cali.
Finalmente, González llegó a convertirse en el objetivo de un proceso jurídico en los Estados Unidos, acusado de narcotráfico, lavado de dinero y homicidio. Sin embargo, fue asesinado en Colombia, mientras se preparaba para entregarse al gobierno norteamericano.
Si la supuesta corrupción de los agentes de la DEA y la Aduana fuera expuesta ahora- sostiene Vega-, los casos contra narcotraficantes que ellos ayudaron a elaborar podrían verse amenazados, pues los abogados defensores podrían decir que las evidencias y testimonios del gobierno son inválidas.
El expediente de la CIA
Vega jugó un importante papel en la operación de la DEA conocida como “Cali-Man”, la cual se llevó a cabo desde 1997 hasta el 2000 y que fue encabezada por un supervisor de la DEA llamado David Tinsley. Dentro de las actividades de Cali-Man, Vega afirma que contrató a una fuente de información llamada Juan Nicolás Bergonzoli, quien era un socio cercano del líder de las AUC, Carlos Castaño. Según Vega, fue Bergonzoli quien, inicialmente, habló con él y con varios funcionarios de la DEA sobre las filtraciones provenientes de la Embajada de Estados Unidos en Bogotá.
Vega afirma que Tisnsley buscaba evidencia de estas filtraciones. Además, asegura que en 1999, Bergonzoli organizó las cosas para que fuera posible comprar información proveniente de la Embajada de Estados Unidos en Bogotá, a través del Coronel González, de la PNC. Vega dijo que González obtuvo la información a través de sus contactos de la DEA en la embajada y se la entregó a Bergonzoli, quien, a sus vez, se la llevó a Tisnley, de la DEA.
Vega sostiene que el expediente suministrado a Bergonzoli, se constituía como un registro de toda la información de inteligencia que la CIA había reunido sobre unos 200 narcotraficantes.
“Ese era el expediente original”, afirma Vega. “Pienso que era un registro de todas las investigaciones de la CIA, durante los anteriores 6 meses.
Vega dice que el expediente contiene información detallada sobre los narcotraficantes, incluyendo números telefónicos, direcciones, árboles genealógicos y fotografías.
Además, el memorando de Kent afirma que agentes corruptos de la DEA en Bogotá estuvieron filtrando información clasificada a narcotraficantes y que varios informantes fueron asesinados, como resultado de dichas filtraciones.
“…Hicieron asombrosas revelaciones respecto a los agentes de la DEA en Bogotá”, escribió Kent en el memo. “Alegaron que habían sido asistidos en sus actividades en narcóticos por los agentes [en Bogotá]. Específicamente, alegaron que los agentes les daban información sobre investigaciones y otras actividades afines en Colombia.”
Las fuentes de los organismos de seguridad que hablaron con Narco News, también confirmaron que un expediente de la embajada de Estados Unidos fue filtrado a Bergonzoli. No obstante, estas fuentes no pudieron confirmar que este fuera un expediente de la CIA
Revelando la Verdad
¿Podemos creerle a Vega? Esta es una pregunta que sólo el tiempo responderá, si más evidencia de esta oscura historia sale a la superficie.
Algunos podrían argüir que su historia no es más que una exageración , fabricada por la mente de un individuo que gana su vida a través del engaño. Cabe destacar que después de haber estado realizando su trabajo como informante del gobierno de Estados Unidos, fue este último el que lo acusó de recibir millones de dólares de narcotraficantes a cambio de la promesa de ayudarlos a negociar sentencias de prisión más cortas.
Entonces, ¿quién podría confiar en lo que Vega dice?
Pero por otra parte, el memorando de Kent hace, nuevamente, las mismas denuncias sobre corrupción dentro de las filas de los organismos de seguridad estadounidenses, que Vega está ahora poniendo en evidencia. Los agentes de la DEA que quisieron exponer estas denuncias, dentro de los cuales se encuentra Tinsley, terminaron siendo acusados de corrupción –cargos que ya fueron descartados -.
Asimismo, Vega nunca fue condenado, con cargos de peso, por sus supuestos “ardides de corrupción”, las cuales resultaron contar con la aprobación del gobierno de Estados Unidos, como parte de su estrategia para atrapar a los narcotraficantes. El gobierno solamente pudo acusar a Vega de haber cometido un crimen menor: haber pagado tarde sus impuestos en 1998.
Puede ser que, con el tiempo, nos demos cuenta de que Vega no es el estafador corrupto que el gobierno quiere hacernos creer, sino que está simplemente contándonos una verdad que el gobierno de Estados Unidos no quiere que sepamos.
Vega, por su parte, lo ve de esta manera: “Todo es una rueda… algún día, mi parte estará arriba.

IN ENGLISH
Baruch Vega claims he was used by multiple U.S. law enforcement agencies simultaneously in the late 1990s to infiltrate and flip key figures in Colombia’s North Valley Cartel narco-trafficking syndicate.
As a result, Vega contends that he has intimate knowledge of the alleged corruption outlined in the “Kent memo,” an internal Department of Justice document that was leaked to Narco News earlier this year and has prompted a barrage of media attention over the past few months.
Justice Department attorney Thomas M. Kent wrote the memo in late 2004 in an effort to draw attention to alleged serious corruption within the U.S. Embassy in Colombia. In the memo, Kent alleges that DEA agents in Bogotá assisted narco-traffickers, engaged in money laundering, and conspired to murder informants.
Vega told Narco News that between 1997 and 2000, the FBI and DEA each employed him as an informant in separate investigations focused on the North Valley Cartel leadership. At the same time, Vega claims, he also worked as a foreign counterintelligence source for the CIA.
During the course of those DEA and FBI investigations, Vega claims he discovered the operations were being compromised by corrupt players within both DEA and U.S. Customs — a federal law enforcement agency whose investigative arm has since become U.S. Immigration and Customs Enforcement, or ICE. ICE is part of the Department of Homeland Security.
U.S. Customs, too, was involved in targeting Colombian narco-traffickers during the same period that Vega was working with the FBI, DEA and CIA in Colombia. Vega claims that ICE did have access, at one point, to much of the information about the informants and cooperating sources within the North Valley organization that had been cultivated through the separate FBI and DEA investigations.
Vega alleges that agents in the DEA office in Bogotá as well as someone within U.S. Customs were leaking information about ongoing U.S. law enforcement investigations to key players in the Colombian National Police (CNP). Vega says those CNP officials were aligned with North Valley narco-traffickers. In the wake of the information being leaked, there was a bloodbath, Vega says, with numerous informants and cooperating sources being assassinated in the aftermath. Similar allegations are made in the Kent memo.
“I have had three contracts on my life …,” Vega told Narco News. “I am one of the few survivors in this whole ordeal. Almost all of the people in my group (cooperating sources and other informants) are now dead.”
Vega says the many pieces of this dark mystery make it appear very complicated to unravel.
“But, if they are lined up in the right way, it becomes easy to understand,” he adds. “It’s a matter of putting the right players in the right place.”
The way things lined up, according to Vega, involved what amounts to the perfect narco-trafficking organization, which he describes as the “Devil’s Cartel.”
This so-called Devil’s Cartel was an alliance of North Valley traffickers, many of them former Colombian National Police officials, along with active members of the Colombian National Police under the direction of a corrupt Colombian National Police colonel named Danilo Gonzalez.
Paramilitary forces under the leadership of Carlos Castaño, who headed the murderous United Self-Defense Forces of Colombia (the AUC), provided the muscle and protection for this Devil’s Cartel and its operations, Vega contends.
The U.S. government indicted Castaño in 2002 on narco-trafficking charges. Two years later, Castaño disappeared, after a reported attempt on his life in Colombia. He is presumed dead, although his body was never found.
The intelligence arm of this Devil’s Cartel, Vega claims, was composed of corrupt U.S. federal agents with DEA and U.S. Customs.
The goal of the Devil’s Cartel alliance was to protect its narco-trafficking business, which grew out of the ashes of the Pablo Escobar narco-empire, and to neutralize rival drug traffickers. Among the chief organized rivals at the time was the Cali Cartel, which eventually was overshadowed by the North Valley cartel.
Meeting in Aruba
All of this may seem fantastic, and even suspect, as it is based on the word of an informant, but Vega’s allegations do mirror closely the corruption charges raised in the Kent memo. In addition, law enforcement sources tell Narco News that Vega was in a position to know a lot of things, which is precisely why so many U.S. agencies relied on him as an informant.
And Vega does contend he has evidence of the DEA and Customs corruption — evidence he says also is in the hands of the FBI. However, to date, Vega claims the U.S. government has failed to act on that evidence; a similar charge is made in the Kent memo.
Part of that evidence, Vega says, resulted from an April 2003 meeting he had with CNP Colonel Gonzalez in Aruba. That meeting was sanctioned by the U.S. Department of Justice, according to Vega.
At the time, Gonzalez was in the sights of the U.S. government for his corrupt activities and was willing to discuss cooperating with U.S. law enforcers. His meeting with Vega was an effort to test those waters.
Vega claims that during that meeting, Gonzalez laid out the entire backbone of the Devil’s Cartel, naming names, including the allegedly corrupt U.S. law enforcers with DEA and Customs who were assisting the narco-traffickers with a variety of tasks — such as leaking information about U.S. law enforcement operations that were targeting members of the North Valley cartel.
Vega says all of the information from that meeting with Gonzalez was turned over to the FBI. However, he suspects no action has been taken on the corruption charges against the DEA and Customs law enforcers because those same agents also helped to make cases against key narco-traffickers from narco-organizations who competed against the North Valley syndicate. Vega says some of those cases are still pending in the U.S. court system, such as the case in Miami against the Rodriguez-Orejuela brothers, alleged founders of the Cali Cartel.
Gonzalez eventually became the target of a U.S. indictment charging him with narco-trafficking, money laundering and murder. He was assassinated in Colombia while preparing to surrender to the U.S. government.
If the allegedly corrupt DEA and Customs law enforcers were now exposed, Vega contends, the cases they helped make against narco-traffickers could be threatened, because defense attorneys could claim testimony and evidence were tainted.
CIA file
Vega played a key role in a DEA operation known as Cali-Man, which ran from 1997-2000 and was headed by DEA supervisor David Tinsley. As part of Cali-Man, Vega claims he recruited a cooperating source named Juan Nicolas Bergonzoli, who was a close associate of AUC leader Castaño. It was Bergonzoli who initially told Vega and his DEA handlers about the leaks out of the U.S. embassy in Bogotá, according to Vega.
Vega claims Tinsley wanted evidence of the leaks. So, Vega asserts, Bergonzoli in 1999 arranged to purchase information from the U.S. Embassy in Bogotá through CNP Colonel Gonzalez. He says Gonzalez obtained the information through his DEA contacts at the embassy and turned it over to Bergonzoli, who in turn brought it to DEA’s Tinsley.
The file provided to Bergonzoli, Vega alleges, was a record of all the intelligence gathered by the CIA in Colombia on some 200 narco-traffickers.
“It was the original file,” Vega claims. “I think it was a record of all the investigations of the CIA over the (prior) six months.”
Vega says the file contained detailed information on the narco-traffickers, including phone numbers, addresses, family trees and photographs.
The Kent memo also alleges that corrupt DEA agents in Bogotá were leaking classified information to narco traffickers and asserts that a number of informants were murdered as a result of the leaks.
“… They made startling revelations concerning DEA agents in Bogotá,” Kent writes in the memo. “They alleged that they were assisted in their narcotics activities by the [Bogotá] agents. Specifically, they alleged that the agents provided them with information on investigations and other law enforcement activities in Colombia.”
Law enforcement sources who spoke with Narco News also confirmed that a U.S. Embassy file was leaked to Bergonzoli. However, those sources could not confirm that it was a CIA file.
Unraveling truth
Can we believe Vega? That is a question only time will answer, as more evidence in this dark tale surfaces.
Some may contend that his tale is a tall story concocted by the mind of an individual who makes his living through deception. After all, in the wake of carrying out his informant work for the U.S. government, that same government accused Vega of taking millions of dollars from narco-traffickers in exchange for promising to help them negotiate lighter prison sentences.
So who can trust what Vega says?
Then again, the Kent memo makes essentially the same allegations about corruption within the ranks of U.S. law enforcement that Vega is now bringing forward. The DEA agents, including Tinsley, who sought to expose that alleged corruption, also were accused of being corrupt – charges that have since been dismissed.
Vega, too, was never convicted of a high crime for his alleged “corruption scheme,” which it turns out was a U.S. government-sanctioned cover story. Rather, the government was only able to stick Vega with a nitpicking misdemeanor charge for failing to file his 1998 tax return on time.
So, in time, we may also find that Vega is not the corrupt deceiver the government would like us to believe, but that, in fact, he is simply telling us a truth that the U.S. government doesn’t want us to know.
Vega, for his part, sees it this way: “It’s all a wheel … eventually my side will be up.”
NO NOS MAMEN MAS GALLO
GUERRILLERO VALENCIANO